Запуск спутника раньше был событием века. Сегодня — это чуть ли не обыденность. Но за прогресс приходится платить. Космос, который мы привыкли считать бескрайним и чистым, постепенно превращается в свалку.

Тысячи спутников, отработанные части ракет, осколки от столкновений — всё это на огромной скорости (до 28 000 км/ч) кружится вокруг Земли. Это не кадры из фантастики — это реальность. И чем дальше, тем опаснее.

Как космос стал "захламлённым"

Так называемый "космический мусор" — это всё, что осталось от предыдущих миссий:

-неработающие спутники,

-обломки ступеней ракет,

-крошечные осколки после столкновений,

-винтики, болты и даже инструменты, уроненные астронавтами.

По оценкам, сегодня в космосе более 20 000 объектов размером с теннисный мяч и миллионы меньших. Они слишком малы, чтобы их отследить, но достаточно быстры и тяжёлые, чтобы пробить корпус работающего спутника.

И это не преувеличение. Экипажи на МКС регулярно проводят манёвры уклонения от мусора. Иначе — риск прямого столкновения.

Почему это опасно

Во-первых — жизнь людей. Один кусочек метала может повредить космический корабль или станцию.

Во-вторых — будущее космонавтики. Чем больше мусора на орбите, тем сложнее запускать новые аппараты. Некоторые орбиты уже считаются "переполненными".

В-третьих — деньги. Космос — это не только наука, но и огромный бизнес. Спутники отвечают за интернет, связь, GPS, прогноз погоды. Их повреждение — это миллионы убытков.

Что делается сейчас

Пока решений немного. Основное — это слежение за обломками. Этим занимаются организации вроде Space Surveillance Network, а частные компании (например, Astroscale) тестируют технологии по удалению мусора.

Также инженеры стараются проектировать спутники так, чтобы они "сгорали" в атмосфере после окончания миссии.

Что может спасти орбиту

Вот несколько идей, которые звучат как научная фантастика, но уже на стадии тестов:

1. Космические буксиры.

Компактные аппараты, которые могут подлететь к крупному куску мусора, "схватить" его и отправить в плотные слои атмосферы, где он сгорит. Например, миссия ClearSpace-1.

2. Лазеры.

Да, серьёзно. С земли или с орбиты можно направить слабый лазерный импульс, чтобы изменить траекторию мусора. Так он "свалится" с орбиты и сгорит.

3. Международные правила.

Космос — общее пространство. Если страны не начнут координироваться, следить за запуском и утилизацией спутников, всё только усугубится.

4. Реальное космическое "ПДД".

Нам нужен полноценный "диспетчер" — система, отслеживающая все объекты в режиме реального времени, чтобы избегать столкновений и хаоса.

Что можем сделать мы

Ты можешь подумать: «А при чём здесь я?». Но именно информированность общественности подталкивает правительства к действию.

Вот что ты можешь:

-поддерживать проекты и инициативы по очистке космоса,

-подписывать петиции за регулирование частных запусков,

-рассказывать другим, что проблема мусора — не только на Земле.

Будущее зависит от нас

Космический мусор — это не гипотетическая угроза. Это уже происходит. Мы буквально засоряем орбиту — нашу дверь в космос.

Если не начнём действовать сейчас, в будущем человечество может просто потерять доступ к безопасным запускам. А ведь космос — это не только исследования, но и технология, от которой зависит наш повседневный комфорт.

Сохранять космос чистым — это тоже ответственность. И чем раньше мы об этом задумаемся, тем дольше сможем туда возвращаться.